Die Geschichte Litauens

Litauens frühe Bewohner waren verschiedene baltische Stämme, die schon im 3. Jahrtausend vor Christus angekommen waren. Das Königreich Litauen wurde durch die Vereinigung dieser Stämme unter König Mindaugas im Jahr 1253 gegründet. Seine Herrschaft war jedenfalls von kurzer Dauer, als er ein Jahrzehnt später ermordet wurde. Während der Nördlichen Kreuzzüge im 13. Jahrhundert, wurde Litauen, zusammen mit dem benachbarten Lettland und Estland, hauptsächlich von den Liven und dem Deutschritterorden erobert.

Die Gediminid-Dynastie kam Ende des 13. Jahrhunderts an die Macht und erweiterte in beträchtlichem Ausmaß das Gebiet des Großfürstentums Litauen. Das Haus der Gediminas bildete ein Bündnis mit Polen, welches nach Drohungen aus dem Großfürstentum Moskau gestärkt wurde. Im Jahr 1569 wurde Polen-Litauen gegründet. Die Schweden drangen während der Nordischen Kriege Mitte der 1600er ein und dann traf der Große Nordische Krieg das Land sogar noch weiter. Polen-Litauen wurde in den späten 1700er Jahren durch das russische Reich, Preußen und Österreich Habsburg geteilt.

Im Ersten Weltkrieg, erklärte Litauen im Jahr 1918 seine Unabhängigkeit. Polen annektierte und besetzte die Hauptstadt Vilnius. Die Sowjetunion fiel in Litauen ein, annektierte sein Territorium und als Nazi-Deutschland die Sowjets angriff, wurde Litauen von Nazi-Truppen besetzt. Die Kontrolle wurde 1944 an die Sowjets zurückgegeben und Litauen wurde 1945 zur Litauischen Sowjetrepublik. Litauische Volksangehörige wurden des Landes verwiesen, die Litauer wehrten sich und viele starben. Die antikommunistische Bewegung begann in den 1980er Jahren und Litauen erklärte im Jahr 1990 seine Unabhängigkeit, obwohl dies nicht ohne gewaltsamen Widerstand der Sowjetunion geschah. Die Unabhängigkeit Litauens wurde im Jahre 1991 anerkannt.

Nachbarländer

Litauen grenzt an Lettland, Weißrussland, Polen und die russische Exklave Kaliningrad. Direkt gegenüber über die Ostsee von Litauen aus liegen Schweden und Dänemark.

Die größten Städte

• Vilnius (Hauptstadt)
• Kaunas
• Klaipeda
• Siauliai

Geographie

Litauen ist ein baltisches Land an der Ostsee im Nordosten Europas. Das Gelände von Litauen wurde im Wesentlichen durch das Abschmelzen der eiszeitlichen Gletscher gebildet, mit knapp 3.000 Seen, die größtenteils im Osten liegen. Die Landschaft ist überwiegend flach mit Hügeln und einigen kleinen Erhebungen. Etwa ein Drittel des Geländes ist bewaldet, während Seen und Sumpfgebiete die anderen Regionen prägen. Der höchste Punkt ist in Samogitia und liegt nur 298 Meter (977 Fuß) über dem Meeresspiegel. Der größte Fluss in Litauen ist die Memel, mit einer Länge von 917 Kilometer (570 Meilen). Andere große Flüsse sind Neris, Venta und Šešupė. Der Haupthafen ist Klaipeda auf der Kurischen Nehrung.

Sehenswürdigkeiten

Litauen hat mehrere wichtige Naturgebiete, darunter auch viele nationale und regionale Parks. Die Nationalparks sind: Aukstaitija Nationalpark, Nationalpark Dzukija, Samogitian Nationalpark, Nationalpark der Kurischen Nehrung und Trakai Historical National Park. Eine beliebte Attraktion in Litauen sind seine Hügel-Festungen, auch als Pilialniai bekannt, die eine tolle Aussicht und einen angenehmen Platz im Freien bieten.

Litauens Geschichte hat verschiedene Sehenswürdigkeiten hinterlassen, einschließlich der Festungen der Russen und Deutschen, die einst das Land besetzten. Es gibt auch mehrere Burgen in Litauen, wie das Norviliskes Schloss im Renaissance-Stil, während das Raudone-Schloss im gotischen Stil erbaut wurde. Die Hauptstadt Vilnius beherbergt eine im Mittelalter erbaute Altstadt mit Architektur aus dem Barock, der Klassik, der Renaissance und Gotik, obwohl die mittelalterliche Stadt aus Holz bestand. Auch in Vilnius befinden sich das Schloss der Gediminas Königsfamilie, Kathedralen und der Verkiai Regional Park.